Por Pau Roig

Situada a pouco mais de dois quilómetros a oeste da vila de Albons, na montanha que leva o mesmo nome, a ermida – ou santuário – de Sant Grau é uma austera construção românica que sofreu uma modificação notável em meados do século XVIII: a orientação da nave foi invertida, provocando a destruição da abside e a construção, no seu lugar, de uma nova porta. Muito popular há alguns anos também entre as cidades vizinhas (Les Olives e Garrigoles, Bellcaire, La Tallada, L’Escala, Viladamat), ainda mantém vivo o encontro que reúne todos os dias 13 de outubro os seus fiéis devotos, que cantam os Goigs. Ladeado por uma fileira de antigos ciprestes e rodeado por densos pinhais, goza de uma localização privilegiada de onde se avista um extenso panorama da planície do Baix Empordà e do maciço de Montgrí.

Para iniciar o nosso percurso iremos de carro até Albons seguindo a C-31 desde Verges, deixando o nosso veículo mesmo no centro da cidade. A oeste da cidade tomaremos a Carrer Sant Grau e a seguiremos até o final, percorrendo depois um pequeno trecho da estrada GIV-6321. Sairemos quase em frente à estrada C-31, que atravessaremos por uma passagem subterrânea, encontrando-nos diante da primeira placa que indica a nossa excursão e no início do caminho que nos levará à ermida de Sant Grau (tudo e como o lugar de estacionamento é bastante pequeno, também podemos deixar o nosso veículo neste ponto: desta forma pouparíamos cerca de três quilómetros de viagem, incluindo a viagem de regresso).
Seguiremos o caminho deixando para trás, cerca de 500 metros à frente, um desvio que está à nossa direita. Cerca de 800 metros depois deixaremos o caminho que até então seguimos e tomaremos um caminho que sai à nossa direita, virando novamente à direita cerca de oitenta metros depois: perfeitamente visível, a ermida de Sant Grau fica a apenas 100 metros de distância (coordenadas UTM 31T 50.4880, 4.661912 ETRS 89).

Um eremitério de cabeça para baixo

Da construção românica inicial, provavelmente erguida entre os séculos X e XI – embora não se conserve nenhum documento antigo que a mencione – conservam-se as paredes da nave, mas não a abside original semicircular situada a nascente, que foi demolida a meio de o século XVIII, numa altura em que o edifício se encontrava provavelmente em estado de degradação; também é possível que tenha sido precisamente nesta altura que a construção foi dedicada a São Grau, santo de grande devoção entre o campesinato da época (“Eles adoram os cristãos / em Albons sua capela, / os doentes, coxos e saudáveis / alcançar uma nova saúde; de relâmpagos e granizo / guarda aqueles que te invocam”, reze suas alegrias). Os tijolos do capitel românico, dos quais pouco se vêem nas fundações, serviram para fazer uma nova fachada, a actual, que, com o seu campanário e com a data de 1753 incisa no lintel da nova porta , acabou por lhe conferir o ar de uma falsa ermida barroca. No frontal primitivo, situado a poente e convertido em cabeceira, subsiste a antiga porta de empena românica, murada durante muitos anos, mas finalmente restaurada em 1986.

O dispositivo românico é também visível nas paredes laterais, onde se destaca ao meio-dia uma janela românica de folha dupla. O interior, por outro lado, é coberto pela antiga abóbada pontiaguda, enquanto a imagem do padroeiro, Guerau ou Grau, é uma talha barroca que parece ter sido restaurada e repintada várias vezes.
Não muito longe da igreja, no local denominado Olivet d’en Maçanet (situado na elevação oriental de Puig de Sant Grau, no lado sul do caminho que conduz à ermida), existem vestígios dispersos de ‘uma antiga construção , possivelmente medieval, mesmo no local onde, segundo a crença popular, existia uma capela anterior à de Sant Grau, facto que hoje ainda não foi comprovado (1).
A cerca de 300 metros da ermida mas um pouco escondido, podemos também visitar a chamada Fonte de São Grau (coordenadas UTM 31T 50.4701, 4.662141 ETRS 89), cujo acesso é feito por um caminho que sai de trás do templo e que logo desvia para a direita.

Um passeio por Albons
Tendo visto a ermida, regressaremos a Albons seguindo o caminho que sai mesmo em frente ao templo, que em aproximadamente 700 metros conduz ao caminho que subimos anteriormente, completando assim um itinerário circular; a aldeia de Albons, se aí deixássemos o veículo, fica a dois quilómetros. Uma vez no centro, se tivermos tempo podemos aproveitar para visitar os restos do seu castelo e da sua igreja paroquial, dedicada a Sant Cugat.
Declarado bem cultural de interesse nacional em 1949, o Castelo de Albons nos coloca na origem do município. Situada no lado norte da igreja paroquial e documentada desde 1170, o seu aspecto actual é o de uma quinta fortificada do século XV, de planta quadrada, dois pisos e telhado de dupla face, parcialmente transformada pelas reformas e modificações pontuais que lhe foram introduzidas. feitos ao longo dos séculos seguintes. A sua fachada destaca-se pelo grande portal em arco dos séculos XIV-XV que dá acesso ao pátio interior, delimitado ao meio-dia pela parede da igreja de Sant Cugat. No interior conserva-se outro portal de empena e janelas rectangulares da mesma época, enquanto na zona da Praça Principal, a poente do Castelo e da igreja, existe o único vestígio da muralha: a metade inferior de uma torre medieval , de planta quadrangular, bipartida, construída com grandes rebites toscos e silhares angulares.

O templo paroquial de Sant Cugatpor outro lado, é mencionado pela primeira vez na segunda metade do século XIII. É uma igreja de nave com ábside semicircular de origem românica, embora os elementos da fachada, a torre sineira, alguns vãos e os rebocos interiores sejam modificações da época moderna (embora nos revestimentos exteriores existam vários silhares utilizados de período romano). No interior, coberto por abóbada de berço reforçada com quatro arcos torais, conservam-se uma pia batismal monolítica da época românica e duas lápides góticas. Possui também uma capela lateral que foi acrescentada entre os séculos XVII e XVIII.

Notas:
1.- Miquel-Dídac Piñero i Costa, Benjamí Bofarull i Gallofré, Pere Garriga i Terridas (1983): “Introdução ao estudo do mapa arqueológico do terme d’Albons”, no volume 2 do Estudos do Baix Empordà.

Percorrer: Percurso circular de aproximadamente 6 quilômetros, com saída e chegada no centro de Albons.

Tempo aproximado: 120 minutos.

Dificuldade: baixo-médio O caminho para Sant Grau não está sinalizado na sua maior parte mas sem possíveis perdas, que percorre maioritariamente por caminhos largos e em bom estado de conservação e com um desnível acumulado não superior a 100 metros.