O quarto filme da direção de Kevin Costner é mais uma vez um faroeste, é claro. Vinte anos depois de “Território Livre” ele aparentemente decidiu unir em um projeto todos os seus temas favoritos da civilização do Velho Oeste (desde que também com sua participação na equipe de roteiro). O problema em “Horizonte: Uma Saga Americana – Parte 1” é que a abundância de enredo assim definida é mais adequada para uma série de televisão, porque em dois – ou mesmo três horas – filmes (e mesmo que se tornem três ou quatro) os numerosos personagens não podem ser totalmente desenvolvidos, e a narrativa, à parte daí saltar de um grupo de personagens para outro pode se tornar, no máximo, um almanaque de incidentes, anedotas e prescrições de comportamento se por acaso você se encontrar em um faroeste sobre a colonização do oeste americano…

A espécie de prólogo resume perfeitamente a arquitetura implacável do “cultivo” do vasto território estadual: um colono branco separa o terreno de sua propriedade e a prepara para a construção de uma moradia; representantes da tribo Apache observam o intruso; um padre que passa descobre os corpos; três cruzes aparecem debaixo de uma árvore próxima; novas famílias do leste instalaram-se no mesmo local; ninguém mais presta atenção nas cruzes debaixo da árvore… Além do lema do folheto para a cidade dos sonhos Horizon, onde todo agricultor americano empreendedor encontrará terra (e água) suficiente para construir sua nova vida.

O ano é 1859. Uma jovem com um bebê atira em um homem adormecido e foge. Os filhos dos feridos buscarão vingança. Os apaches atacam e queimam um assentamento de pioneiros, Frances e sua filha escapam sob o chão da casa, mas seu marido e filho morrem. Um tenente do Exército dos EUA explica aos sobreviventes que não tem recursos suficientes para proteger todos os colonos, mas pode levá-los para o forte. Os apaches discordam sobre viver com medo e atacar os brancos que os impedem de caçar. Os caçadores de recompensas partem em busca dos agressores e um menino que perdeu a família se junta a eles. A mulher com o bebê adulto encontrou refúgio em outro estado quando o traficante de cavalos Ellison chega à cidade e salva a vida da jovem prostituta Merigold. Frances mora no forte militar e gosta do tenente. Uma caravana de sonhadores de uma nova casa viaja para o Ocidente, entre eles o sofisticado artista Proctor e sua esposa, que causam problemas ao guia Van Weyden. No forte, os soldados partem para se juntar às fileiras da União na Guerra Civil. Ellison e Merigold se escondem em outro assentamento. Caçadores de recompensas atacam uma aldeia indígena onde restam apenas mulheres e crianças. Então, de repente, um caleidoscópio de eventos futuros gira e você percebe que Horizon: An American Saga – Part 1 acabou antes de realmente começar.

As três horas são reduzidas à introdução de múltiplos personagens cujas histórias nunca se cruzam para formar um todo orgânico do qual surgiriam questões narrativas e emocionais para evoluir ao longo da ação e serem levadas a pelo menos um final temporário e encenado (como praticado em outros filmes sequenciais). A abordagem que funciona na série televisiva, por um lado, limita o valor fabuloso independente deste “Horizonte…”, e por outro lado, não teve em conta a possibilidade de a Parte 2 não ver a luz do dia (ou pelo menos da tela grande)… Assim, a ambição excessiva de Kevin Costner parecia “juntar-se” ao impulso da nação americana, que traçou seu estado nos túmulos…

Ao sintetizar tematicamente o faroeste clássico e sua desmistificação, Horizon… permite que associações (como ambos os lados perdem entes queridos) e lições (que você tem que escolher seus aliados com cuidado, por exemplo) se cristalizem à medida que Kevin Costner e sua equipe se comprometem com um visão que transmite de forma confiável a iconografia pictórica do Velho Oeste e seus mitos. A estrutura tenta combinar as histórias individuais com uma espécie de “partitura de refrão”, no primeiro caso contando histórias individuais montadas em paralelo que são desiguais em mensagem e profundidade de personagem. Para sentir o lado coral da história, ou seja, na dimensão de uma epopeia, é preciso afastar-nos dos acontecimentos específicos e olhar para as personagens como uma imagem generalizada do período pioneiro. No entanto, há dois riscos aqui: quebrar o fio empático da história e perceber as falhas de algumas imagens na sua qualidade de clichês…

Entre a abertura e o derramamento de sangue final na Parte 1, alguns tópicos potencialmente delicados, como a violência contra as mulheres, são mencionados de passagem; o “lado negro” dos caçadores de recompensas; o racismo primitivo da raça branca – desde o paralelo entre indianos e mexicanos, passando pela humilhação do pai na loja, até aos chineses a quem é recusado trabalho porque não falam inglês; ou o efeito espelho ao justapor o destino de um menino colono e de um jovem índio… Alguns críticos acusam o diretor Costner de se submeter às convenções da moda de Hollywood e ao politicamente correto, o que contradiz a exposição impiedosa em Danças com Lobos (1990). Mas na verdade “Horizon…” tenta olhar para os dois lados da moeda – quem “sobreviver” até ao fim irá confirmá-lo.