Dezenas de pessoas participaram neste sábado ao meio-dia da celebração do 40º aniversário do Centro de Recuperação de Tartarugas (CRT) em Albera.

O projecto, pioneiro na Europa na criação em cativeiro da tartaruga mediterrânica (Testudo hermanii), começou em 1984 com a ajuda da Associação de Amigos da Tortuga de l’Albera (ATA) em Mas Pòlit em Vilamaniscle. E dez anos depois, mudou-se para as atuais instalações do Mare de Déu del Camp, em Garriguella (Alt Empordà). O evento serviu para comemorar a ocasião e reafirmar o compromisso das administrações com este projeto de recuperação de espécies.
Fundado em 1984, o CRT é pioneiro na Europa na criação em cativeiro da tartaruga mediterrânica (Testudo hermanii), uma espécie ameaçada de extinção que mantém a sua última população natural na Península Ibérica em Albera. Ao longo dos anos, o centro expandiu seu trabalho de conservação para outras espécies nativas de tartarugas, como a tartaruga de riacho (Mauremys leprosa) e a tartaruga da lagoa (Emys orbicular), extinto nas bacias do Ter, Fluvià e Muga na década de 1990.
Nos últimos 27 anos de criação efectiva da tartaruga mediterrânica no CRT, foram libertados 3.790 exemplares no sítio natural de interesse nacional (PNIN) de Albera e 317 exemplares no parque natural (PN) de Cap de Creus. Além disso, o centro acolheu um total de 10.475 exemplares de indivíduos que puderam ser soltos nos parques naturais de Garraf, dels Ports, de Montsant e na Área de Interesse Natural (EIN) de Gaià, contribuindo assim para a recuperação de a tartaruga mediterrânica noutras partes do país.
O centro também acolhe projetos de investigação e trabalhos de campo sobre ecologia e biologia das tartarugas, desempenhando um papel crucial na conservação da biodiversidade da Catalunha. Além da criação em cativeiro, tem realizado campanhas de retirada de espécies invasoras de rios e córregos, contribuindo assim para a proteção dos habitats naturais das tartarugas nativas. Além disso, tem se destacado pelo trabalho de conscientização ambiental, recebendo mais de 210 mil visitantes ao longo dos anos.

40º aniversário
A celebração deste sábado começou às dez horas com um dia aberto que permitiu aos visitantes conhecer em primeira mão as instalações e projectos do centro. Até uma da tarde, foram oferecidas atividades e oficinas sobre tartarugas para as crianças. Esta proposta insere-se no projecto de reforço e ampliação dos serviços de educação e informação ambiental dos espaços naturais protegidos promovido pelo Departamento de Território, Habitação e Transição Ecológica, com um investimento em toda a Catalunha superior a 27 milhões de euros até 2028.
Ao meio-dia realizou-se o evento central do dia – que se realizou nas instalações do centro em Garriguella – com a apresentação dos sucessos e desafios do CRT nestes 40 anos de história e o reconhecimento do contributo dos voluntários e alunos que fizeram parte deste projeto.
O evento contou com a presença do Secretário de Transição Ecológica, Jordi Sargatal; o diretor geral de Políticas Ambientais e Meio Ambiente Natural, Marc Vilahur; o chefe do Serviço de Fauna e Flora da Generalitat, Ricard Casanovas; o diretor do parque natural de Cap de Creus, Ponç Feliu; o gestor do sítio natural de Interesse Nacional Albera, Gerard Carrión; a prefeita de Garriguella, Raquel Salas, e os membros fundadores do Centro de Recuperação de Tartarugas de Albera: Joan Budó, Jenar Fèlix e Xavi Capalleres.