Estávamos tão acostumados com a presença de “Sobretudo” na paisagem do teatro de Sófia que já considerávamos natural – tal como a silhueta de Vitosha sobre os telhados da cidade. (Talvez seja por isso que alguns nunca tiveram tempo de vê-lo – tinham certeza de que sempre poderiam encontrá-lo no Teatro 199).

Durante os vinte anos em que foi apresentado no nosso país e nos palcos dos festivais de todo o mundo, a atuação do teatro “Credo” não perdeu um único quantum da sua energia, não se afundou na rotina, não se tornou obsoleto . Só ficou ainda mais premiado e discutido com superlativos, mais querido. E assim, exatamente no dia do seu vigésimo aniversário, 6 de novembro de 2012, ele foi apresentado pela última vez, a 547ª vez. Não porque o seu tempo tenha expirado, mas porque os seus criadores, inspiradores e performers Nina Dimitrova e Vasil Vasilev – Zueka já não estão juntos.

Enquanto o teve, “Overcoat” de alguma forma conseguiu reunir uma vida humana inteira (talvez a nossa) em um punhado, sem tirar nada do panorama geral do mundo. Por mais parcimonioso que fosse com a parafernália teatral – dois atores, seis varas de madeira, um pedaço de pano e uma bola de espuma de borracha que Nina e Zueka chamavam entre si de “batatas” – era tão abundante em imaginação, emoção, gentileza e sabedoria. Esta performance foi a primeira com a qual em 1992 o teatro “Credo” anunciou o seu aparecimento (o seu fermento foi o filme de animação “Overcoat” de Yuri Norshtein – nas palavras de Nina e Zueka, parente espiritual e padrinho da sua obra de estreia) e ao longo dos anos tornou-se seu emblema, um talismã. Feito com a precisão de um relógio (junto com o diretor Svetlozar Gagov e a figurinista Maya Petrova), ele não mostrou seu profissionalismo impecável, mas nos conquistou com o calor humano – um déficit no teatro de hoje. Aprendemos com ele – mas sem nos edificar – que nada pode impedir duas pessoas verdadeiramente talentosas, dotadas e de caráter forte, independentemente de onde e em que época nasceram. A existência do “Sobretudo” tornou sem sentido qualquer reclamação sobre falta de dinheiro e ambiente favorável à criatividade. Sua aura nos fez esquecer que ele foi criado com os meios mais simples e improvisados, e que o papelão do palco foi pintado com borra de café em vez de tinta. Ele narrou o enredo cristomático do romance homônimo de Gogol com comovente sinceridade e comovente simplicidade, filtrado por dois outros personagens de Gogol: Panas e Gritsko de “Noites na vila perto de Dikanka”. Na armadilha com que pegam cães vadios nas ruas de Petersburgo, o fantasma de Akakiy Akakievich também é capturado. Ele vagueia à noite e tira os sobretudos dos ombros dos transeuntes, pagando assim pelo seu próprio destino. Derrotado pela vida e pelas pessoas, um mesquinho funcionário de São Petersburgo morre quando seu casaco novo, suado, é roubado.

Mas Nina e Zueka não apenas trouxeram a história de Gogol para o palco, mas construíram novos significados em sua trama. Os dois conseguiram entrelaçar o tema do homenzinho com o maior, da liberdade humana em geral. Eles tornaram tudo simples e acessível: a armadilha em que Panas e Gritsko pegam cães tornou-se gradualmente uma cela de prisão – os dois estão ali enfiados porque tiveram pena e libertaram o fantasma perseguido pelas autoridades; depois a cela transformou-se num sobretudo e num caixão, todos símbolos de falta de liberdade, até que finalmente se tornou uma metáfora para a armadilha da vida. A liberdade surge quando você percebe que pode entrar ou sair dela à vontade.

A capacidade de falar sobre grandes questões existenciais, apresentando-as através de um amálgama do dramático e do engraçado, tomando emprestados meios de expressão do palhaço e da pantomima, da commedia dell’arte e do teatro de marionetes, é o maior presente de Nina e Zueka. Os dois dominam perfeitamente as acrobacias da expressividade teatral: o tragicômico. Com isso, conseguiram quebrar as barreiras até do público mais reservado. Então não é mais difícil acreditar que os dois gravetos e o velho pedaço de pano entre eles com uma batata no lugar da cabeça sejam realmente o triste e solitário Akakiy Akakievich, escrevendo meticulosamente letra por letra à luz de uma vela bruxuleante.

Durante os vinte anos de vida de “Overcoat”, foi tocado em 9 idiomas em três continentes: Europa, Ásia e América; foi nomeado para o Prémio Europeu “Novas Realidades Teatrais” – os atores de teatro búlgaros premiados com esta nomeação têm menos do que os dedos de uma mão. Graças a ele, o teatro búlgaro foi falado em lugares onde até então nem sabiam da existência da Bulgária. Em 1997, entrou no Top 20 da crítica no maior festival de arte do mundo, o Festival de Arte de Edimburgo, homenageado entre um total de 1.600 títulos. Tornou-se uma ocasião para Richard Demarco, um dos fundadores do Festival de Edimburgo, dizer à BBC – Londres: “A magia do Credo Theatre se deve à genialidade dos dois atores”. Eles são gênios, verdadeiros gênios. No meu trabalho para as 50 edições do Festival de Edimburgo e entre as centenas de performances que vi, eles são um dos dez maiores eventos artísticos. Depois de ver a performance deles, tem-se uma ideia totalmente nova do que é teatro.”

Hoje, “Overcoat” está presente apenas de forma invisível na Parede da Fama em frente ao Teatro 199. No entanto, o seu espírito continua certamente a habitar esta cave do teatro, que se tornou a sua casa durante os últimos 20 anos. E espero que esse espírito não esteja zangado por termos terminado o programa muito antes de sua morte natural ocorrer. Porque então existe o perigo de ele caminhar ao longo de “Rakovski” à noite como o fantasma de Akakiy Akakievich e começar a tirar os casacos dos espectadores que passam.