Pau Roig

A vertente oriental do maciço de Montgrí caracteriza-se pela existência de uma vasta área de dunas com características particulares, localizadas especialmente na zona de Coll de les Sorres.

A sua formação tem muito a ver com o vento tramuntana que ao longo dos anos tem vindo a carregar uma grande quantidade de areia do Alt Empordà, embora no final do século XIX tenham começado os trabalhos de fixação com várias espécies vegetais: o objetivo principal era para impedir o seu avanço, já que a areia ameaçava invadir as fazendas e campos cultivados na zona sul de Montgrí. Atualmente, esta duna continental interior tem a forma de um extenso pinhal ideal para caminhadas durante todo o ano; Além disso, apenas meia hora de caminhada, um caminho perfeitamente sinalizado permite chegar facilmente à ermida de Santa Caterina, quase no coração do maciço.

Para iniciar nosso percurso iremos de carro desde Torroella em direção a Estartit pela estrada GI-641. Antes de chegar à Entidade Municipal Descentralizada viraremos à esquerda em direcção à Urbanização Les Dunes ao longo da rua (ou estrada) que leva o mesmo nome. É um caminho pavimentado que confina e atravessa a zona dunar, um pouco estreito mas em perfeito estado de conservação (embora durante os meses de verão e em épocas excepcionais de seca permaneça fechado ao trânsito rodoviário).
Após cerca de quatro quilómetros de viagem, a pista deixar-nos-á no amplo parque de estacionamento Coll de les Sorres, quase ao lado do chamado Casa das Dunas (Coordenadas UTM 31T 512377, 4656246). O mesmo percurso também pode ser feito a pé através de um caminho sinalizado pela floresta que começa no início da estrada asfaltada e que em pouco mais de um quilómetro chega à Casa de les Dunes.

Construído entre 1901 e 1902 para acolher um guarda-florestal, este edifício é atualmente um abrigo de montanha adaptado a pessoas com mobilidade reduzida, cedido em 1996 pelo Departamento de Agricultura, Pecuária e Pesca da Generalitat da Catalunha à Associação MIFAS por um período de trinta anos.
Junto ao próprio parque de estacionamento Coll de les Sorres, e perfeitamente sinalizado com sinalização e com marcações pintadas de verde e branco, inicia-se um caminho pedregoso que em aproximadamente 1 quilómetro e 600 metros de percurso – e com um desnível acumulado de cerca de duzentos metros – nos levará ao destino da nossa excursão: oErmida de Santa Caterina del Montgrí (Coordenadas UTM 31T 511119, 4656242).

As dunas continentais

As dunas são, em geral, ondulações de areia que se movem empurradas pelo vento; no caso da encosta leste do Massís del Montgrí, a chamada duna interior ou continental formou-se no Golfo de Rosas e o vento norte foi o responsável por empurrá-la: “A sua origem deve-se à areia em suspensão transportada pelas águas, proveniente dos sedimentos trazidos pelo Muga e pelo Fluvià, rios que deságuam no Golfo das Rosas. Serão, portanto, as tempestades que depositarão esta areia na praia. É quando, uma vez seco, os ventos o transportam para o interior” (1).

O início do movimento destas dunas deve-se, com grande probabilidade, à alteração do curso das águas do rio Ter promovida em 1302 pelo Conde de Empúries, Ponç Hug. Embora o primeiro som de alerta sobre os danos que poderiam causar à agricultura existente na zona remonte a 1870, só em 1896 é que se iniciariam os trabalhos de fixação com a construção de contra-dunas na zona costeira de Sant Martí d Empuriabrava Em 1902, finalmente, Javier de Ferrer assumiria a execução do projecto de fixação e repovoamento da zona de Montgrí, trabalhando cerca de 20 hectares de dunas no sector Horta d’en Reixach, enquanto, no mesmo ano, Jaume Ferrer Sureda seria nomeado primeiro guarda da casa florestal de Coll de les Sorres.

Santa Caterina, “jóia de Montgrí”

O notário real de Torroella, Andreu Sàbat, explica num livro publicado em 1672 que a capela foi fundada por três eremitas de Montserrat por volta de 1390. Os três religiosos queriam servir a Deus num lugar solitário, adequado e suficiente, e o rei d’ Aragó, senhor e senhor da vila e da montanha Montgrí, cedeu-lhes parte da montanha para que ali construíssem uma ermida; uma moradora da região, Caterina Mascaró, também lhes doou um terreno para que pudessem ter uma horta.
Em 1405 os eremitas fundadores assinariam com os Cônsules da Vila um acordo para estabelecer a sucessão e continuidade no governo da ermida, facto que motivaria nos anos seguintes a concessão de graças e privilégios ao templo que o tornaria , já no século XVI, num local de culto frequentado por devotos de toda a Catalunha.
Em 1659, o Conselho decidiu que a Universidade deveria tomar Santa Catarina como padroeira da vila, instituindo assim a festa anual em sua homenagem. Entre 1700 e 1710, o templo também foi ampliado e remodelado, de modo que no século XVIII “a ermida atingiu o seu momento mais esplêndido e a montanha encheu-se de peregrinos e capelas marcando o caminho a seguir” (2).

Mas tempos difíceis viriam. Poucos anos após o confisco de 1835, em 1893 o edifício encontrava-se em estado quase ruinoso; depois, um filho de Torroella que fez fortuna em Cuba, Pere Coll i Rigau, ofereceu ajuda financeira à corporação municipal para salvar a ermida do perigo de colapso; isto consta de uma inscrição situada acima do portal de acesso à capela.
Tal como acontece até hoje, a ermida de Santa Caterina é o resultado de diferentes etapas de construção. Parece que a mais antiga é a atual nave central da igreja, construída em finais do século XIV/início do século XV talvez no topo de uma capela anterior. Esta nave era coberta por abóbada pontiaguda de estilo gótico, mas quando se iniciou a segunda fase construtiva, com a construção das duas naves laterais e do piso superior, foi retirada (as abóbadas e arcos nervurados que agora se apresentam são de gesso). As obras de ampliação do edifício mais marcantes foram realizadas no século XVIII, embora também tenham sido realizadas algumas intervenções durante o século XIX.

A documentação preservada detalha que desde meados do século XVII até meados do século XVIII se fez um grande esforço de renovação da arquitectura e da decoração interior da ermida, embora por razões económicas a obra não pudesse ser encomendada a mestres de primeira linha. : constituem, em todo o caso, uma amostra altamente representativa de um tipo de arte religiosa popular e pouco exigente. É o caso do retábulo-mor, obra do escultor Joan Torras (e secundariamente do dourador Félix Pi), uma das poucas peças de mobiliário da primeira metade do século XVIII no Baix Empordà que chegou intacta e em bom estado de conservação até aos nossos dias, mas também do espectacular programa pictórico que percorre as paredes e tectos da nave principal, do coro ao presbitério, obra de Fernando de Segóvia.
Uma das joias mais preciosas, porém, foi a imagem gótica de Santa Catarina, gravemente danificada em julho de 1936 e agora desaparecida. Esculpido em pedra local, foi provavelmente executado nas oficinas de Jaume Cascalls, um dos principais representantes da chamada “Escola de Lleida” do século XIV. A imagem que atualmente preside o altar é feita em alabastro, obra do escultor Rafael Solanich (1939).

Notas:
1.- ARBUSÉ, Narcís (2012): Perto de MontgríTorroella de Montgrí, Fundação Mascort, p. 146.
2-. Veja AA.VV. (2014): A ermida de Santa Caterina del MontgríTorrella de Montgrí, Fundação Mascort, p. 21.

Percorrer: Aproximadamente 3 quilómetros e 200 metros do parque de estacionamento Coll de les Sorres (cerca de 5 quilómetros e meio da Urbanização Les Dunes, ida e volta).

Tempo aproximado: 1 hora e meia (ida e volta e inclui visita à capela de Santa Caterina, aberta aos domingos e feriados).
Mais informações em: https://ermitadesantacaterina.org/.

Dificuldade: média O primeiro trecho do caminho é plano e atravessa o meio da mata, mas contrasta com o forte desnível e a abundância de pedras soltas no trecho final, tanto subindo quanto descendo até a ermida (e vice-versa no caminho de volta).