Paralelamente ao impacto da febre catarral ovina nas explorações catalãs, os criadores de gado tiveram de lidar com a doença hemorrágica epizoótica este verão. Segundo explicou o chefe de serviço dos Serviços Territoriais de Girona do Departamento de Agricultura, Pecuária, Pesca e Alimentação, Joaquim Xifra, trata-se de uma “doença viral, com um vírus semelhante à febre catarral ovina, que não é infecciosa, nem contagiosa e que afecta principalmente ruminantes domésticos como vacas, ovelhas ou cabras e, em menor grau, animais selvagens como veados e corços.
Esta doença é contraída através da picada de um mosquito. Por isso, e conforme detalhou o chefe do serviço dos Serviços Territoriais de Girona do Departamento de Agricultura, “tem uma grande capacidade de difusão, mas também uma grande sazonalidade”. Nesse sentido, a chegada do inverno faz com que esse vetor de transmissão (o mosquito) desapareça e, consequentemente, novos casos deixem de ser registrados.
Quanto aos sintomas causados ​​pela Doença Hemorrágica Epizoótica, são “muito semelhantes aos da língua azul”. Porém, do Departamento de Agricultura comemora-se que “a maioria dos animais que sofrem com isso se recuperam, embora alguns tenham sequelas como infertilidade ou claudicação”. A outra boa notícia é que “não é uma doença que afete o homem, nem a carne ou o leite do animal infectado, que pode ser consumido sem qualquer risco para as pessoas”.

Aparência da doença
O primeiro caso desta doença na Catalunha foi registado no dia 2 de outubro de 2023, simultaneamente em duas explorações: uma em Pont de Suert e outra em Tremp, nos concelhos de Alta Ribagorça e Pallars Jussà. A partir daí, a doença se espalhou de oeste para leste por meio de picadas de mosquitos, vindos de áreas onde o vírus está presente. O mosquito transmissor desapareceu no inverno e, consequentemente, a propagação da doença foi retardada.
No verão de 2024, com o aumento das temperaturas, um novo foco desta doença foi novamente detetado na Catalunha. Especificamente, o primeiro caso registrado foi no dia 31 de julho em uma fazenda de gado do município de Vall de Boí, em Alta Ribagorça. E a partir da demarcação de Lleida foi-se espalhando, mais uma vez de oeste para leste, até chegar aos concelhos de Girona (primeiro em Ripollès e depois, na Costa Brava).
Este ano, e até 23 de outubro, a doença foi confirmada num total de 57 focos distribuídos em 17 regiões da Catalunha: cinco regiões onde o vírus já circulava em 2023 (Alta Ribagorça, Alt Urgell, Cerdanya, Pallars Sobirà e Ripollès) e doze novos condados (Alt Empordà, Baix Empordà, Bages, Berguedà, Garrotxa, Gironès, Selva, Maresme, Moianès, Osona, Pla de l’Estany e Vallès Oriental). Por espécie, a infecção foi detectada em 49 fazendas de bovinos, 4 ovinos, 2 caprinos e 2 de veados selvagens.
A região catalã mais afetada foi Osona, com 14 explorações pecuárias que registaram casos da doença entre as suas cabeças de gado. O número difere significativamente dos concelhos que o seguem em termos do número de explorações afectadas, que atingiram um máximo de 5. São elas Alta Ribagorça, Garrotxa e Pallars Sobirà.
Quanto aos dois cervos selvagens registados este ano pelo Departamento de Agricultura, Pecuária, Pesca e Alimentação afectados pela Doença Hemorrágica Epizoótica, foram encontrados em Alt Urgell e Berguedà.

Explorações afetadas em Girona
Nas regiões de Girona, também até 23 de outubro, foram registadas 21 explorações pecuárias afetadas e não foi detetado nenhum caso num animal selvagem. A região mais afetada é La Garrotxa, com quatro fazendas de gado e uma de ovinos. Em Ripollès, a doença afectou duas explorações de gado, uma de ovinos e uma de caprinos.
O restante dos casos foi registrado em fazendas de gado. Especificamente, 4 em Pla de l’Estany, 3 em Alt Empordà e 2 em Baix Empordà. Os condados com menor incidência foram Cerdanya, Gironès e Selva, com apenas uma exploração afectada em cada caso.

Vacinar a cabine
O Departamento de Agricultura, Pecuária, Pesca e Alimentação afirma que é obrigatória a notificação da presença desta doença em qualquer exploração. “O sector pecuário precisa de estar muito alerta e vigilante e notificar, rapidamente, caso detecte algum caso”, explica Xifra, que lembra que “os meios de detecção são disponibilizados aos criadores de gado, porque as análises são gratuitas”.
Especificamente, Xifra detalha que “quando houver suspeita, o veterinário deve ser avisado”. E explica que é este profissional o responsável por “comunicar a suspeita” ao Ministério da Agricultura. A partir daqui, técnicos do departamento visitam a fazenda para colher amostras e analisá-las no laboratório oficial de saúde animal. Uma vez confirmada a presença da doença na exploração, os animais e as instalações devem ser desinfestados com repelentes de mosquitos e aconselha-se a vacinação do rebanho para proteção dos animais.
Neste sentido, o chefe do serviço dos Serviços Territoriais de Girona do Departamento de Agricultura aconselha “aproveitar o inverno para tentar proteger a cabana do gado”. “Graças ao frio, será um período sazonal livre da doença porque não há mosquitos”, lembra. Por enquanto, e ao contrário da febre catarral ovina, os criadores de gado têm de suportar os custos da vacinação.
Neste sentido, os agricultores exigem “que a Generalitat se encarregue disso”. “Acreditamos que a primeira dose da vacina terá de ser suportada pelos criadores de gado, mas pedimos que a Generalitat a ofereça gratuitamente o mais rapidamente possível”, afirma o coordenador do Sindicato dos Agricultores do Alt Empordà, Xavier Frigola. Aliás, o departamento garante que “está a ser estudado, em conjunto com o Ministério, que a vacinação faz parte do apoio aos programas de saúde de controlo oficial”.
O setor também está otimista no combate à doença hemorrágica epizoótica. “Tentamos lutar com as ferramentas que temos”, afirma Frigola, que acrescenta: “se tudo correr bem, sairemos ilesos das vacinas e poderemos continuar com o nosso trabalho pecuário”.

Novas doenças devido às mudanças climáticas
Os agricultores de Girona estão conscientes de que “as alterações climáticas estão a trazer muitas doenças novas para a Europa” e Frigola afirma que “será necessário adaptar-se”. Aliás, o Departamento de Agricultura alerta que “será preciso habituar-se ao aparecimento de doenças emergentes”. Especificamente, conforme explicado por Xifra, “a doença hemorrágica epizoótica está presente na América do Norte, Ásia, Austrália e África, mas nunca foi registada na Europa”. “Entrou no sul do Estado no final de 2022 e, rapidamente, espalhou-se pela península chegando à Catalunha, passando pelas regiões dos Pirenéus de Lleida, no ano passado, e espalhando-se este ano, quando houve atividade vetorial de novo”, explica.
Em suma, os agricultores estão esperançosos quanto aos efeitos da doença hemorrágica epizoótica, que são geralmente ligeiros. Apesar disso, o coordenador do Sindicato dos Agricultores de Alt Empordà insiste na importância de haver vacinas, porque explica que os animais que contraem esta doença “podem perder peso, abortar a criação ou diminuir a produção de leite com o efeito que isso supõe”. para a operação.